목에서 뭔가 만져진다면?

목 부위의 혹(= 목덩이에 종괴)이 생기는 원인은 다양하며, 심각한 질병부터 양성 질환까지 포함됩니다. 정확한 진단은 매우 중요합니다. 목덩이 종괴의 감별 진단을 세 가지 주요 범주로 나누어 고려하는 것이 도움이 됩니다: 선천성, 염증성, 그리고 종양성입니다. 환자의 병력과 신체 검사를 통해 종괴를 이러한 범주 중 하나로 분류할 수 있으나, 특히 성인 환자의 경우 어떤 목덩이 종괴에서도 악성 질환 가능성을 배제해야 합니다.

선천성 목덩이 종괴

• 분지낭종(Branchial cleft cyst): 소아에서 흔하며, 감염될 때까지 발견되지 않는 경우가 많습니다. 이 종괴는 목 앞쪽의 경부근 앞에 위치합니다. 선천성 질환으로 분류되며, 감염이 해결된 후 일반적으로 제거됩니다.
• 갑상선관 낭종(Thyroglossal duct cyst): 목 앞쪽 중앙에 위치한 낭종으로, 대개 무증상이지만 상부 호흡기 감염 시 감염될 수 있습니다. 주로 소아에게서 진단되며, 소수는 20세 이후에 나타납니다.
• 혈관 이상(Vascular anomalies): 혈관 종양과 혈관 기형으로 나뉘며, 목덩이 종괴로 나타날 수 있습니다. 혈관 종양 중 가장 흔한 것은 혈관종입니다.
• 기타 선천성 질환: 라링고켈(기도낭종), 란울라(침샘 낭종), 테라토마, 피부낭종 등이 있으며, 이들은 대개 수술적 제거가 필요합니다.

염증성 목덩이 종괴

• 감염성 림프절염: 바이러스, 세균, 기생충 감염으로 인한 림프절 비대가 가장 흔한 원인입니다. 특히 소아에서 자주 발생합니다.
• 특정 세균 감염: 튤라레미아, 브루셀라증, 고양이 긁힘병, 액티노마이코시스 등이 있으며, 이들 감염은 특정 항생제로 치료됩니다.
• 비감염성 염증성 질환: 유전성 염증 반응, 새콤병, 로자이-도프만 질환 등이 포함됩니다.

종양성 목덩이 종괴

• 전이성 두경부 암: 성인에서 새로 발생한 목덩이 종괴의 주요 원인 중 하나입니다. 특히 편도, 혀 밑, 갑상선 암이 목덩이 종괴로 나타날 수 있습니다.
• 갑상선 종괴: 대부분의 갑상선 종괴는 양성이지만, 악성을 배제해야 합니다.
• 침샘 종양: 대부분이 양성이지만, 악성 가능성도 있으므로 주의 깊은 진단이 필요합니다.
• 기타 종양: 파라갱글리오마, 신경초종, 림프종 등이 목덩이에 종괴를 형성할 수 있습니다.

성인 환자에서는 악성 질환의 가능성을 우선적으로 고려해야 하며, 목덩이 종괴의 정확한 원인을 찾기 위해 철저한 진단 절차가 필요합니다. 선천성, 염증성 또는 종양성 질환의 증거를 찾기 위해 환자의 병력, 신체 검사, 그리고 필요한 경우 추가 검사가 시행됩니다.