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평생 동안 주로 육체 노동을 하는 사람들은 지적 요구가 높은 직업을 가진 사람들보다 인지 장애 및및 치매의 위험이 증가한다는 연구 결과가 있습니다.[Occupation and Risk of Cognitive Impairment and Dementia in People in over 55 Years: A Systematic Review, Spain]


치매, 특히 알츠하이머병과 같은 신경퇴행성 질환의 발병 위험은 다양한 요인에 의해 영향을 받습니다. 이 중 하나가 직업적 요인으로, 특정 직업군이 다른 직업군에 비해 치매 발병 위험을 낮출 수 있다는 연구 결과가 있습니다. 이는 주로 '인지적 예비(cognitive reserve)' 개념과 관련이 있습니다. 인지적 예비란, 교육 수준, 직업 복잡성, 사회적 상호작용 등으로 인해 뇌가 질병에 대항하는 능력을 개발하는 것을 의미합니다.


치매에 잘 걸리지 않는 직업군

1. 고도의 인지적 활동을 요구하는 직업

연구자, 교수, 의사, 공학자 등 고도의 문제 해결 능력, 비판적 사고, 창의성을 요구하는 직업에 종사하는 사람들은 더 높은 인지적 예비를 가지고 있을 가능성이 있습니다. 이러한 직업은 지속적으로 뇌를 활성화시키고 새로운 정보를 학습하며, 복잡한 인지 과정에 참여하게 만듭니다.

2. 사회적 상호작용이 많은 직업

교사, 사회복지사, 상담가 등의 직업은 사회적 상호작용이 많으며, 이는 뇌의 다양한 영역을 활성화시키고 인지적 예비를 증가시킬 수 있습니다.

3. 다양한 스킬을 요구하는 직업

다양한 기술적, 인간 관계적 스킬을 요구하는 직업군도 인지적 예비를 증가시킬 수 있습니다. 이는 직업 내에서 다양한 문제 해결 기술을 사용하고, 지속적으로 새로운 스킬을 배우며, 변화하는 환경에 적응하는 능력을 키웁니다.

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예방할 수 있는 방법이 있을까? 

알츠하이머 병은 현재 완치법이 없는 뇌 질환입니다. 그러나 여러 연구와 전문가들은 생활 습관의 변화와 특정 예방 전략을 통해 알츠하이머 발병 위험을 낮출 수 있다고 제안합니다. 여기 몇 가지 주요 예방법을 소개합니다.


1. 건강한 식습관 유지

-지중해식 식단: 과일, 채소, 통곡물, 견과류, 올리브유와 같은 불포화 지방을 섭취하고, 붉은 고기의 섭취를 제한합니다.
-DASH 식단: 고혈압 예방을 위해 개발된 식단으로, 지중해식 식단과 유사한 점이 많으며, 나트륨 섭취를 줄이고 영양소가 풍부한 식품을 섭취하는 것이 특징입니다.


2. 정기적인 신체 활동

주 5일, 하루에 30분 이상의 중등도 신체 활동(걷기, 수영, 자전거 타기 등)이 권장됩니다. 규칙적인 운동은 뇌의 혈류를 개선하고, 뇌 세포의 건강을 유지하는 데 도움이 됩니다.


3. 정신적 활동 유지

퍼즐, 독서, 음악 연주, 언어 학습과 같은 인지적 활동은 뇌를 자극하고 인지적 예비를 높이는 데 도움이 됩니다.


4. 사회적 교류 활성화

친구 및 가족과의 사회적 교류는 스트레스를 줄이고, 정서적 지원을 제공하며, 전반적인 뇌 건강에 긍정적인 영향을 미칩니다.


5. 스트레스 관리

명상, 요가, 심호흡과 같은 스트레스 관리 기법은 알츠하이머 병의 위험 요소인 만성 스트레스를 줄이는 데 도움이 됩니다.


6. 충분한 수면

규칙적이고 충분한 수면은 뇌 건강에 필수적입니다. 수면 부족은 인지 기능 저하와 관련이 있습니다.


7. 건강한 체중 유지 및 만성 질환 관리

고혈압, 당뇨병, 고콜레스테롤과 같은 만성 질환은 알츠하이머 병의 위험을 증가시킬 수 있습니다. 이러한 조건을 적절히 관리하고, 건강한 체중을 유지하는 것이 중요합니다.


8. 금연 및 알코올 섭취 제한

흡연과 과도한 알코올 섭취는 알츠하이머 병의 위험을 증가시킬 수 있습니다. 금연과 적당한 알코올 섭취는 뇌 건강을 보호합니다.